Peuples, langues et minorités

Composition ethnique

Les résultats officiels du recensement de 2022 font état de 86,7 % de Turkmènes, 9,1 % d'Ouzbeks et 1,6 % de Russes, le reste se répartissant entre Baloutches, Azéris, Arméniens, Kazakhs, Tatars et Ukrainiens. Ces proportions traduisent une homogénéisation continue depuis l'indépendance, alors que la République socialiste soviétique de Turkménistan comptait des minorités bien plus nombreuses. Ces données ne font l'objet d'aucune vérification indépendante.

Organisation tribale turkmène

La société turkmène demeure structurée par des appartenances tribales anciennes, dont les cinq principales, Teke, Yomoud, Ersary, Tchaoudour et Saryk, figurent sur le drapeau et sur l'emblème national. Les Teke dominent la région d'Ahal et l'oasis de Mary, les Yomouds la façade caspienne et le nord, les Ersary la vallée de l'Amou-Daria. Ces distinctions gardent une portée sociale et matrimoniale, et le pouvoir central en tient compte dans la répartition des postes administratifs.

Ouzbeks et Kazakhs des zones frontalières

Les Ouzbeks constituent la première minorité et se concentrent dans les provinces de Dachogouz et de Lebap, contiguës à l'Ouzbékistan. Les Kazakhs se rencontrent surtout dans la province de Balkan et le long de la frontière septentrionale. Ces populations ont vu se réduire l'enseignement dispensé dans leur langue au profit du turkmène, évolution documentée par plusieurs organisations internationales.

Recul de la présence russophone

La minorité russe, qui représentait plus d'un dixième de la population à la fin de la période soviétique, a fortement diminué sous l'effet des départs et de la suppression de la double nationalité russo-turkmène engagée en 2003. Le russe reste néanmoins pratiqué à Achgabat et dans les milieux techniques, ainsi que dans quelques établissements scolaires.

Langues et politique linguistique

Le turkmène, langue turcique du groupe oghouze proche du turc et de l'azéri, est la seule langue d'État. Il s'écrit en alphabet latin depuis une réforme engagée en 1993, après plusieurs décennies de cyrillique. La politique linguistique privilégie fortement le turkmène dans l'administration, dans les médias et dans l'enseignement supérieur. L'islam sunnite de rite hanafite constitue la référence religieuse majoritaire, avec près de 95 % de la population selon les chiffres officiels, la petite minorité chrétienne étant essentiellement orthodoxe et russophone.