Aller au Turkménistan en train

Réseau ferroviaire turkmène

Le pays dispose d'environ 4 980 kilomètres de voies ferrées, exploitées par la société d'Etat Türkmendemirýollary. L'écartement retenu est celui de 1 520 millimètres, hérité de la période soviétique, ce qui facilite la continuité avec les réseaux russe, kazakh et ouzbek. Aucune ligne n'est électrifiée et la plupart des sections restent à voie unique, seul l'axe reliant Turkmenabat, Achgabat, Bereket et Turkmenbachi étant partiellement doublé.

Axe transcaspien

La ligne historique traverse le pays d'est en ouest, en suivant approximativement le piémont du Kopet-Dag puis la bordure du Karakoum. Elle dessert successivement Turkmenabat, Mary, Achgabat, Bereket et Turkmenbachi, port turkmène sur la mer Caspienne. Bereket constitue le nœud principal de cet ensemble, à la jonction des trafics est-ouest et nord-sud.

Transversale du Karakoum

Achevée en février 2006, la liaison nord-sud du Karakoum relie la région de Dachogouz au reste du territoire sans emprunter le sol ouzbek. Elle a mis fin à l'isolement ferroviaire ancien du nord du pays, jusqu'alors accessible par des lignes passant par l'Ouzbékistan.

Ouvertures internationales

La ligne Tedjen, Sarakhs, Mechhed ouvre depuis les années 1990 un accès au réseau iranien et, au-delà, aux ports du golfe Persique. Une seconde liaison, achevée le 3 décembre 2014, relie le Kazakhstan à l'Iran en longeant la façade occidentale du pays. Des embranchements atteignent la frontière afghane par Kerki et Serhetabat. Ces axes servent avant tout au fret, le trafic voyageurs international demeurant marginal et sujet à interruption.

Confort et tarifs

Les trains de voyageurs circulent lentement, la vitesse commerciale dépassant rarement 60 kilomètres à l'heure. Les rames comprennent des voitures couchettes ouvertes et des compartiments fermés de quatre places, hérités des standards soviétiques. Converti au taux officiel, le prix d'un trajet de nuit reste dérisoire pour un voyageur étranger, ce qui explique la forte fréquentation locale.

Principales liaisons pour les visiteurs

Le trajet entre Achgabat et Turkmenbachi s'effectue de nuit et demande une douzaine d'heures, avec une arrivée face à la Caspienne. La liaison vers Mary, porte d'entrée du site archéologique de Merv, occupe également une nuit complète. Les billets s'achètent en gare, sur présentation du passeport, souvent plusieurs jours à l'avance.

Restrictions applicables aux étrangers

Les visiteurs sous visa touristique se déplacent selon l'itinéraire déclaré au moment de la demande, et leur agence réceptive organise les réservations. Plusieurs villes proches des frontières exigent en outre une autorisation complémentaire du ministère des Affaires étrangères, notamment Kerki, Hazar, Dachogouz, Sarakhs et Serhetabat.